Los perros están evolucionando para comunicarse mejor con los humanos.

Una nueva investigación sugiere que la anatomía facial de los perros ha cambiado durante miles de años específicamente para permitir una mejor comunicación con nosotros.

El dúo dinámico de perros y humanos se remonta a más de 33,000 años, cuando los perros fueron domesticados por primera vez. Y ha demostrado ser una notable relación interespecífica. A través de la selección durante la domesticación, los perros han desarrollado adaptaciones de comportamiento que han llevado a una capacidad única para leer y utilizar la comunicación humana de una manera que otros animales no pueden.

"Los perros son más hábiles en el uso de señales comunicativas humanas, como señalar los gestos o la dirección de la mirada, incluso que el familiar vivo más cercano, los chimpancés y también que sus propios familiares, lobos u otras especies domesticadas más cercanas", escriben los autores de un nuevo Estudio mirando la evolución de los ojos de cachorro, de todas las cosas.

Pero por inocentes (o maliciosos que puedan parecer), hay mucho que aprender sobre las miradas de ojos grandes que el mejor amigo de la humanidad ha dominado tan bien.

"Suponemos que los perros con cejas expresivas tienen una ventaja de selección y que los" ojos de cachorro "son el resultado de una selección basada en las preferencias de los humanos", señala el estudio.

La investigación comprende el primer análisis detallado que analiza las diferencias en anatomía y comportamiento entre perros y lobos. Llegaron a la conclusión de que la musculatura facial de ambas especies era similar, excepto por encima de los ojos: "Los perros tienen un músculo pequeño, lo que les permite levantar intensamente su ceja interior, que los lobos no tienen".

O como dice la Universidad de Portsmouth, "los perros han desarrollado nuevos músculos alrededor de los ojos para comunicarse mejor con los humanos".

perro y lobo

Musculatura facial en el lobo (C. lupus) y el perro (C. familiaris) con diferencias en la anatomía resaltadas en rojo. Imagen cortesía de Tim D. Smith (Cambridge University Press, Cambridge, Reino Unido) / CC BY 4.0

Los autores sugieren que esta habilidad especial de ojo de cachorro básicamente hace que los humanos se fundan en un charco. Ok, no son exactamente sus palabras. Pero sí sugieren que el aspecto desencadena una respuesta enriquecedora en los humanos porque hace que los ojos de los perros "parezcan más grandes, más infantiles y también se parecen a un movimiento que los humanos producen cuando están tristes".

(Es casi como si hubieran estado tomando lecciones de los ojos grandes e irresistibles de los pandas gigantes ). 

Además, respaldando la hipótesis es otro estudio reciente que muestra que los perros parecen producir significativamente más AU101 [elevación de la ceja interna] cuando un humano los está mirando. .

"La evidencia es convincente de que los perros desarrollaron un músculo para levantar la ceja interna después de que fueron domesticados de los lobos", dijo la líder del estudio actual, la Dra. Juliane Kaminski, psicóloga comparativa de la Universidad de Portsmouth, Kaminski.

"Los hallazgos sugieren que las cejas expresivas en los perros pueden ser el resultado de las preferencias inconscientes de los humanos que influyeron en la selección durante la domesticación. Cuando los perros hacen el movimiento, parece provocar un fuerte deseo en los humanos de cuidarlos", agrega. "Esto daría a los perros, que mueven más las cejas, una ventaja de selección sobre los demás y reforzarán el rasgo 'ojos de cachorro' para las generaciones futuras".

La coautora Anne Burrows, anatomista de la Universidad de Duquesne, Pittsburgh, dice que esta diferencia anatómica entre los lobos y los perros ocurrió con relativa rapidez. "Esta es una diferencia sorprendente para las especies separadas hace 33,000 años y creemos que los cambios musculares faciales notablemente rápidos pueden estar directamente relacionados con la interacción social mejorada de los perros con los humanos".

Con lo que el coautor Rui Diogo estuvo de acuerdo: "Debo admitir que me sorprendió ver los resultados porque la anatomía macroscópica de los músculos normalmente cambia muy lentamente en la evolución, y esto sucedió muy rápido, de hecho, en solo unas docenas de miles. de años."

Al concluir que "la domesticación transformó la anatomía de los músculos faciales de los perros específicamente para la comunicación facial con los humanos" en apenas 33,000 años, el estudio deja mucho que los amantes de los perros nos sorprendan. ¿Qué cambios evolutivos podría producir esta asociación única en otros 33,000 años? ¿Y podemos tener perros hablando algún día por favor?