El primer Panda albino

Un Panda Albino extremadamente raro, completamente blanco, fue visto por primera vez en China

Los investigadores han documentado pandas marrones y blancos en el pasado, pero nunca uno completamente blanco.

El panda albino fue visto en una reserva natural de Sichuan, China.

Detectar a un panda salvaje en las áreas remotas del bosque donde habitan es lo suficientemente difícil, por lo que tropezar con un panda albino en la naturaleza es, quizás, insondable.

O al menos, eso es lo que los expertos habrían creído.

Según un comunicado de las autoridades chinas, el panda albino fue fotografiado el mes pasado en una de las cámaras de infrarrojos instaladas en el territorio de la Reserva Natural Nacional Wolong en la provincia de Sichuan, en el suroeste del país.

Aunque el albinismo ha aparecido antes en la especie de panda gigante en forma de pelaje marrón y blanco, esta es la primera vez que se documenta un panda albino completamente blanco. Debido a la rareza del albinismo y al encontrar a un panda en la naturaleza, este avistamiento no es solo casual sino también un tanto extraño.

"Personalmente creo que es bastante aleatorio que se descubra, ya que el albinismo se manifiesta con muy poca frecuencia", dijo el Dr. Li Sheng, de la Comisión de Supervivencia de Especies de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, a The New York Times . "Esto fue grabado justo a tiempo".

La síntesis normal de la melanina da a la mayoría de los organismos vivos, incluidos los humanos, su color de piel. Pero una condición genética rara, conocida como albinismo, evita que se produzca la síntesis normal y da como resultado un cabello blanco o una piel pálida. Esta condición también puede afectar el color de los ojos de una persona, por lo que los animales o las personas que tienen albinismo a menudo tienen iris rojizos.

Los pandas marrones y blancos, que también se consideran albinos, han sido vistos antes en la provincia de Shaanxi, en el noroeste de China. Aunque el albinismo rara vez se ha registrado en muchas otras especies de osos, nunca se ha manifestado completamente entre los pandas gigantes. Al menos, hasta ahora.

En la imagen infrarroja, casi todas las características del oso albino parecen ser blancas, incluidas sus garras. Sus ojos, que están un poco borrosos porque la imagen fue capturada mientras el oso se movía, emiten un tono rojizo.

El análisis de expertos estima que el oso fotografiado tiene aproximadamente uno o dos años de edad y parece estar funcionando bien en la naturaleza.

"Basándose en la foto, el albinismo no ha afectado mucho la vida del panda blanco ... Se ve bastante bien, bastante fuerte", agregó Li. De hecho, el albinismo tiende a no afectar negativamente a muchas especies, excepto por la sensibilidad a la luz solar.

Menos de 2,000 pandas viven en la naturaleza y en su mayoría residen en las provincias chinas de Sichuan y Shaanxi. A nivel mundial, existen 548 pandas cautivos que existen actualmente.

Los pandas salvajes pueden ser difíciles de estudiar debido a su estilo de vida en solitario y la lejanía de su hábitat natural. Pero el gobierno chino recientemente incrementó sus esfuerzos para facilitar que los investigadores realicen estudios sobre esta especie en peligro de extinción en su hábitat natural. La esperanza es que esta investigación beneficie aún más los esfuerzos de conservación para la especie.

Algunos de los esfuerzos de conservación más importantes para los pandas han involucrado tecnología de reconocimiento facial . Un centro de conservación chino desarrolló una aplicación de reconocimiento facial que puede distinguir entre pandas individuales y la base de datos de la aplicación ahora contiene aproximadamente 120,000 imágenes y 10,000 videos de los pandas gigantes.

Hasta el momento, se han analizado, anotado y marcado casi 2017 imágenes de pandas de la base de datos masiva desde 2017.

"La aplicación y la base de datos nos ayudarán a recopilar datos más precisos y completos sobre la población, la distribución, las edades, la proporción de género, el nacimiento y la muerte de los pandas salvajes, que viven en montañas profundas y son difíciles de rastrear", dijo Chen Peng, Investigador del Centro de Investigación y Conservación de China para Pandas Gigantes, dijo a Xinhua .

"Definitivamente nos ayudará a mejorar la eficiencia y la eficacia en la conservación y el manejo de los animales".

En cuanto al recién descubierto panda albino de China, el gobierno chino espera continuar monitoreando al oso para seguir su desarrollo y actividad.

Como tal, Duan Zhaogang, secretario de la Administración de la Reserva Natural Nacional de Wolong de la provincia de Sichuan y secretario del Comité del Partido del Distrito de Wolong, anunció que Wolong aumentará el número de cámaras infrarrojas en la región.